截至2011年，太阳能光伏电池板累计安装数量最多的国家依次是：德国、意大利、日本、西班牙、美国和中国。　
　
　　著名太阳能光伏制造设备供应商，应用材料公司近日公布的第四次太阳能年度调查结果显示，虽然很多人对当前太阳能光伏技术的成本和普及率看法不一，但消费者对太阳能光伏的未来都很乐观，其认知度较低成为太阳能普及面临的最大挑战。应用材料公司每年开展夏至太阳能调查，承诺帮助降低太阳能技术每瓦总体成本，以使太阳能在全球能源结构中占据更大的比重。此次调查在中国、印度、日本和美国开展。

　　太阳能光伏成本近几年急剧下降

　　去年此时，行业数据显示，到2020年，世界上98%的国家将实现平价上网，或者说太阳能将比传统能源更具价格优势。然而，现在的数据显示截至2012年底即可实现这一目标。55%的受访者对这种变化表示认可，认为太阳能比煤等传统能源便宜。印度持此观点的受访者更多，达到68%。与之相反的是，51%的日本受访者认为太阳能比传统能源更昂贵。在认为太阳能光伏更昂贵的35%的全球消费者中，39%的消费者认为，9年之内，太阳能的成本将与传统能源持平或者更加便宜。

　　应用材料公司太阳能事业部总裁查理?盖伊博士表示：“如今，太阳能电池板的成本是每瓦一美元以下，这意味着，全球100多个国家已经实现了平价上网。在过去的几年中，由于太阳能成本的急剧下降，全球太阳能的安装量已经历了一个井喷阶段。这也带来了终端市场成本的大幅下降，同时也使人们更加认识到技术创新将进一步降低太阳能电站的总体成本。”

　　发展太阳能光伏可提供就业机会

　　近一半(46%)的受访者认为，发展太阳能市场能够创造就业机会。其中，美国的消费者在这方面最为乐观，近六成(58%)的消费者表达了此观点。持此观点的中国和印度的消费者比例几乎齐平，分别是49%和48%，并列第二名。日本的消费者最为谨慎，仅四成的受访者认为，太阳能对劳动力市场没有影响。全球25%的受访者甚至认为，太阳能会减少就业岗位。

　　超过四成的中国消费者认为中国安装的太阳能光伏电池板的数量最多，超过其他任何国家，尽管受访者认为中国在太阳能光伏电池板安装量方便处于领先地位，但是都觉得太阳能在中国的普及过于缓慢。

　　近一半的消费者认为太阳能市场的发展能够创造更多的就业机会。当被问及如何比较太阳能和传统能源这两种能源的价格时，超过六成的中国消费者认为太阳能更便宜。

　　应用材料公司能源政策和市场开发高级总监Cathy Boone表示：“全球太阳能行业创造的工作岗位，有一半以上是在太阳能电池板出厂之后，如施工、安装、销售、设计、工程、电工等。任何一个国家、城市或社区都有可能直接受益于太阳能行业的发展，获得实实在在的工作机会，只要他们愿意做出用太阳能取代化石燃料的承诺。”