在施耐德电气的行业版图上，食品、饮料及制药这一板块是一个非常特殊但又非常重要的领域。实际上，没有哪个业务板块像这个领域这么与民生密切相关，也没有哪个业务板块像这个领域这样敏感，为大家所密切关注。
如果将视角放置在全球制造业升级的大背景下，我们就不难理解施耐德电气对这一领域为何如此关注了。特别是在商业模式发生了巨大变化的当下，整个食品、饮料及制药业后端也面临着巨大的变化。施耐德电气正力图以自己的能力从工业化的视角助力这个行业实现“从农场到餐桌”的重大转型。
安全，毋庸置疑是最重要的话题
近年来，有关食品药品安全的负面报道屡见不鲜。毕竟，今天所涉及的这几个行业基本都是与人民生活最为密切相关的行业，这些行业导致的安全问题也是最基本，最重要的。
但是，什么叫安全?施耐德电气全球解决方案事业部食品饮料与生命科学行业总监何晓柯说，施耐德电气把整个产业链分成三部分，第一块是供应端，第二块是中间制造端，第三块是流通端。首先，在供应端，要在物理层面确保原材料的安全性，确保它不会添加别的东西进去，从而造成污染;在中间制造端，要确保制造过程与物理化学变化是安全的，特别是在高度无菌环境下，许多生产线人是难以接近的，必须依赖可靠的机器才能够确保最终的产品安全。也就是做到，不要有不应该出现的人员，也不要有不应该添加的材料。再加上过程与出厂的检验，确保以放心的成品交付流通领域;在流通端，要确保存储与运输过程的环境是可控的，并保证产成品在原料、制造和供应各环节的信息具备可追溯的特性。这样才能形成完整的安全体系。
施耐德电气做的远不止如此，何晓柯说，在确保各环节安全的同时，施耐德电气建立了一套从原材料供应开始的可追溯体系。正因为如此，施耐德电气提出了“从农场到餐桌”的产业链集成体系，这是从中间负责制造的工厂环节向上下游两端进行延伸，从而最大程度上确保产品的安全性。
此外，这一行业还有一个特点是设备的安全性，由于在特种环境下的工作，特别是在高腐蚀性的环境中，设备的折损问题非常重要。如果不及时重视这一问题，可能会埋下很大的安全隐患。施耐德电气也将在这个环节提供很好的解决方案，从而提醒及督促企业及时对设备进行维护或更换。
不过，通过设备及管理系统的提升所解决的食品药品安全问题，只是一种生产过程的管理。食品、药品安全的问题，在一定层面上，考量的是企业的诚信与道德底线，因此，安全的问题不仅仅只需要依赖解决方案供应商，也需要生产厂家的共同努力和维护。
可靠，是行业的基本属性
食品、饮料、制药，这几个行业的生产过程中，对于可靠性的要求都非常高。特别是制药行业，加工过程中对于湿度、温度以及无菌环境的要求都非常高。如果生产线一旦发生故障停机，造成的损失可能少则是正在生产环节中的产品统统报废，严重者一旦污染了原料库或成品库，所造成的损失就将乘倍数增加。
可靠性的问题是一个连锁反应的问题，它不仅影响到产品能否使用的问题，同时可关系到更广泛维度的成本问题。比如，在食品领域，果浆和牛奶，这些原材料一旦冷藏失效，24小时内就会变质腐坏，必须处理掉。对于食品、饮料及药品行业来讲，任何排污都是被严格管控的，如果直接排放掉这些变质的原料必然会对周围环境造成污染，因此要处理后再进行排放。这些成本非常高，是企业非常不愿意看到的问题。
何晓柯说，针对可靠运维的问题，施耐德电气有非常完善的解决方案。在这一问题中，配电系统的诊断与维护正是施耐德电气的强项，而结合相应的其它硬件设备及管控系统，施耐德电气必定能够赋予客户最为可靠的管理体验。
可靠性的要求不仅仅在于保证能源的稳定供应，在原料配给、环境管理等方面也有很重要的要求。在制药行业，原料配比就是一个非常重要的问题，必须准确计量并以合适的比例进行配比，并在合适的生产条件下进行稳定生产。一旦发生问题，药品质量不稳定，对于消费者来讲是极大的安全隐患。因此，控制生产的各个环节的可靠运行，是保障产品安全一个至关重要的问题。
节能，低利润下的效益提升之举
食品行业虽然市场空间很大，但整体上是一个整体利润很薄的行业。快消品行业，如果产品毛利率低于30%，都属于非常难做的行业，在食品行业中，除了白酒子行业以外，几乎所有的子行业毛利率都远低于这个水平。
因此，如何从生产效率和能效上谋求节约，是食品行业提高自身盈利能力的关键问题之一。制造业中，许多行业的能源结构都相对比较单一，或者只需要几种能源;但食品行业则不一样，它对于能源的依赖是多层次的，不仅仅有常规的电和水，还需要燃气、蒸汽、压缩空气等。在这样一套复杂的能源系统中，实现较为良好的管理效果，是一件非常困难的事。
比如，很多生产线上采用的设备必须保证一定的温度，因此必须在每天开工前对设备进行预热。比如，设备需要预热15分钟，以往，工人到达工厂后第一件事就是打开设备进行预热，然后再从容地去吃早餐或者处理一些别的事情，这种情况下设备往往都会预热很久。实际上，不光无端消耗了预热的电能，更重要的是整个生产线的供给系统都在为他准备着，比如可能还有对应的降温的风机等，也都在持续运转着。
再进一步，生产线各个环节对于能源的使用节奏并不相同，因此需要在不同的时间对各生产环节进行调节，而食品行药品业往往不便于人对生产线进行频繁操作，如果没有一套精密的管控系统，及时切断不必要的能源供给，能源的浪费问题会比较严峻。
何晓柯说，在生产中完全消除浪费是不可能的，但施耐德电气所要做的正是致力于提供最为精密的能源管理系统，最大效率地提升能源使用效率。这套体系一定是对应整条生产线乃至整个工厂的能源供给体系的。只有在这种通盘考虑的情况下，才能够从源头上确保能源的精确使用。
柔性，市场所决定的显著特点
在中国，乃至全世界，食品饮料行业都有一个非常有意思的现象，那就是几乎很少有什么产品能够一家独大。即使同一家企业，也必须推出多款产品，相应组合地进行市场开拓，才能够在市场上有所斩获。而且，随着人们口味的变化和要求的提升，许多曾经在市场上风靡一时的产品很快就会衰老，这也就要求了企业必须随时更新，以更新的产品迎接更高的挑战。
以饮料行业为例，2015年上半年，行业的增长仅为5%，但与此同时各企业所呈现出来的特点与许多其他制造业不尽相同。在这个行业中，许多巨头企业出现了不同程度的下滑，相反，一些中小品牌异军突起。这也恰恰印证了前段所述的正确性，何晓柯说，正因为此，就要求企业必须具有学习和改变的能力。
具体到生产运维中来，这就意味着，企业必须建立相应的柔性生产线，确保自己可以在不同的产品中进行快速切换。这对于管控来讲，也意味着更高的要求，一是必须储备多种生产模式，并且实现尽可能快速的无缝对接;另一方面，为应对市场的推陈出新，企业有可能需要随时更新生产模式，从而必须要求生产线具备学习的功能。
面对这样一种复杂多变的市场格局，施耐德电气认为，行业生态圈的一个前提就是人人平等，并不会将客户进行大与小的区分。从某种程度上，施耐德电气也非常青睐于与中小型企业合作，为其提供的服务也是非常到位的。而何晓柯认为：“目前，中国的食品、饮料及制药行业普遍展现出一种向上的姿态，这也是我们看好中国这一产业发展的根源所在。”
智能生产，未来生产的变革之路
施耐德电气食品饮料行业全球业务总裁Mike Jamieson说，我认为，今天我们探讨智慧工厂的具体定义并不是一件特别严谨的事情，因为我们并不知道智慧工厂究竟长什么样。而且，一旦知道了什么是智慧工厂，今天的客户不会这么踊跃，对于一个已有的事物大家的关注度永远都是没有对未知事物那么新鲜。
面对全球化产业升级的过程，作为制造业重要组成部分的食品、饮料及制药行业，由于行业特性的缘故，扮演着非常重要的角色。然而，如何升级，施耐德电气认为这是个需要多层面联动，并从“整合”进行应对的问题。施耐德电气集成化解决方案整合从底层到顶层的纵向端，从供应链到分销的横向端，以及从研发到消费者体验的生命周期端，通过这三个纬度的整合来消除不必要的损耗对企业的影响。
Mike Jamieson说，我们应该试着先忘记智慧工厂这个定义。我们先试想一下这样的场景，这个场景是当我们的原材料从土地中生长出来，在打包的时候我们的工厂已经知道原材料什么时候会准确到达;当消费者拿到成品的时候，通过手机就可以知道原材料的生长环境与工厂的制造过程，并把自己对于口味或包装的意见通过评论反馈给市场与研发人员……
何晓柯认为，基于十三五的展望，食品、饮料和制药行业的发展是非常值得期待的。而新技术这架马车，将成为行业发展的重要助燃剂。施耐德电气始终在提倡打造行业生态圈，在这场发展的盛宴中，不同的企业应当各司其职，扮演好生产以及为生产服务的各自角色，从而把蛋糕做大。而且，他尤其讲到，这些行业，我们每一个人都是消费者，因此，施耐德电气正是基于这种消费者的视角，决心深耕这些行业，并为行业的深入发展提供切实保障。