斧的主要用法有：
劈、
砍、
剁、
抹、
砸、
搂、
截等，舞动起来显得粗犷、豪壮，可以显出劈山开岭的威武雄姿。
在国外的使用
在
中世纪欧洲，斧作为一种有效的挥击武器大受骑士阶层欢迎。斧与剑（阔剑、长剑）、钉锤一起，作为除长矛外的辅助武器。事实上，在骑士冲入敌阵后长达数米的矛就失去了使用价值。在混战中骑士的优势仅在于重甲与骑马的高度优势。在自上而下的挥击时，斧一类刃较厚的武器劈砍较有力，不易崩刃，而且这种情况下剑的反手回击价值也不大。斧既有锋刃可以杀伤无甲或软甲的敌人——相较于剑，斧可以击碎骨胳，而且会使伤道严重挫伤（厚刃）还可以利用较高的动能杀伤穿链甲甚至板甲的敌人。斧可以砸开链甲的链节，使链环嵌入伤口，造成易于感染而难以治愈的伤口，即使无法破甲，斧也可以利用自身动能造成钝伤。
在步兵，斧可以作为反骑兵武器（反甲），还可以非常方便地向上磕开盾，然后向下……但斧相较于刀剑，笨重是其最大缺点（某些方面也是优点），因而不适用于近战（例如城堡），步兵用单手斧则必须配盾，或装备副手刀剑。