水表是"民用三表"之一，是用水贸易结算的仪表，量大面广，与工业生产和人们生活关系密切。据不完全统计，2002年全国水表整机生产企业300家左右，总产量3000万台（其中出口250万台／年），总产值12亿元。以宁波水表股份有限公司和宁波东海仪表水道有限公司为代表，我国水表骨干企业的小口径水表加工工艺和制造能力已达到国际先进水平，已能够批量生产计量等级D级的产品。但同时水表行业当前存在的一些问题也值得关注，亟待解决。
　　产品质量问题不容忽视
　　我国民用小口径水表实行过全国统一设计，至今这种型号的水表仍在市场上唱主角。因此我国水表产品假冒伪劣的质量问题大部分发生在小口径民用水表上。水表使用中出现的问题有水表本身质量的原因，也有水质、管材质和管网水压波动等方面的原因。
　　劣质水表的承压件（外壳、铜罩、连接附件、表玻璃等）和机芯材料偷工减料，轻且薄，影响水表的安全性能和使用寿命，近年来各地屡有发生的住宅水表崩裂导致的"水灾"几乎都是这种劣质水表之祸；
　　实际使用中的铁壳湿式水表的度盘易遭锈迹污损、难以读数，始动流量值过大、容易导致"合法偷水"；
　　部分型号水表（如一些"双向"水表、智能化预付费式水表新产品等）未进行定型鉴定，生产厂对新产品的性能未完全了解却仍按某批准型号的产品投放市场；
　　新产品的可靠性存在问题，尤其是预付费类水表和远传水表，主要表现在阀门控制的可靠性不够、一次性电池的实际工作时间比理论时间短许多、防作弊抗攻击性能差等。
　　此外，也有其它因素引起的问题：
　　水质问题，由于国内一些城市与地区的通水管网的材质和水暖器材较差、屋顶水箱有二次污染，导致最终流过水表的水含有一些杂质，不够清洁，影响了水表的计量性能和正常工作；
　　水表的安装不符合要求，通常这是由于安装空间条件的限制和安装工技术知识的缺乏，如在阀门后紧接着就安装水表、应该水平安装的水表立起来装、为读数方便将应朝上的度盘朝向侧面等错误的操作；
　　管网压力的不稳及空气的存在，导致水表不用水时也在缓慢走字，从而引起计量纠纷；
　　恶劣的人为破坏行为，也是水表使用不正常的原因之一，包括打开水表计数器来调整读数，使机芯变形导致水表运行迟钝，对含磁钢材料的干式水表用强磁块干扰等。
　　与国外先进水平的差距仍大
　　我国水表工业与西方发达国家的差距仍然较大，主要表现在：
　　---产品设计方面，我国的水表大多处在仿制阶段，设计理论应用不够，以试验修正来代替设计很普遍，尤其在大口径水表方面差距更加明显；
　　---工艺过程、工艺装备、检测仪器与手段落后于国外，生产、装配和检测过程自动化、机械化程度不够，产品的稳定性不够；
　　---基础材料特别是工程塑料的研究和应用与国外发达国家存在较大差距，如容积式水表的活塞三大件材料及大口径水表的叶轮材料的选用，既要耐磨又要变形系数小，同时在吸收性、收缩变幻无常、热变形、机械强度、注塑性与加工性、无毒性等多项指标中有一定要求。另外，对磁传干式水表紫铜盒材质配方、磁钢材质配方、磁性检测以及按版号要求铸造铜壳体等均存在不少难题；
　　---将水表传统产品与高新科技相结合方面，尤其是在传感技术方面和电子元件可靠性方面仍存在不小距离；
　　---在水表材料的卫生要求上发达国家有比较严格的要求和检测方法，国内只有一些原则性的要求，可操作性不强。
　　水表产品朝五大方向发展
　　计量等级高、抄读方便、材质更卫生的水表：计量等级高表明水表在微小流量下的工作性能强。国际上大多数国家要求计量等级B级以上的水表，国内也有对小口径水表取消计量等级A级的建议。国内管道纯净水的计量将用公称口径8～20mm的容积式水表。在拟定的水表新国际标准和国际建议中，还将同样用于测量水量的、用电磁或电子原理工作的、准确度为1级的流量计也包括在水表内。国内正在引进使用和开发流量范围较宽的大口径水表，如W PD型涡轮式水表、复式水表等。
　　行业中还有要求淘汰指针式C型水表和铁外壳水表，改用数码式E型水表和铜外壳水表的呼声，这也是一个大趋势，但如果没有明确的政策出台，这些产品轮换还需要相当长的时间。
　　远传户外抄读和计算机物业管理相结合的水表：远传水表、集中抄读系统和二次仪表相配套的水表是有发展前途的，这种方式改善了水表的抄读方法，提高了信息化、数字化和自动化程度，减少了对使用水表的用户的打扰和治安方面的忧虑。我国在推行一户一表的政策时，部分也采用这种形式。
　　使用远传水表和抄表系统，是解决水表的抄读和水费结算的理想方式，但抄表系统的标准化、规范化及其系统参数更改的可追溯性也受到各方的关注。
　　预付费类水表：目前是我国的特色产品，适用于"先付费后用水"条件下的管理系统。我国一些地区收水费难、水费欠账赖账现象严重，使用预付费类水表彻底改变了用水量的抄表和结算方式，同时提高了产品的技术含量，配合解决了一些如实施阶梯式水价政策的实施难题，受到自来水公司和物业管理公司的欢迎。典型的产品有IC卡水表、TM卡水表、代码交换式预付费水表等。
　　灵敏度高的水表：灵敏度高的水表与计量等级高的水表是指在不改变水表正常计量特性的情况下采用了一定的机构来提高水表始动流量的水表，商业名称有"节水型水表"、"自动补偿水表"、"滴水计量水表"。由于许多地方在推行一户一表过程中，禁止实施"最低消费水量"，这样一些水量损耗无法按以往方法那样分摊，因此国内各地自来水公司比较关注水表对微小用水的计量能力，水表生产厂也针对性地开发了灵敏度高（即始动流量小）的水表。一些生产厂对原旋翼式水表进行结构改动，降低了反映灵敏度的水表始动流量值，但其计量等级依旧为A级或B级，没有根本性的改变。
　　目前行业里对灵敏度高的水表争议较多，因为一方面市场上的自来水公司客户需要这种水表，另一方面部分型号的这种水表涉嫌违反国家标准中关于"最小流量下禁止采用加速机构"的规定，彻底改变了水表在最小流量Q m in的计量特性（将负误差改成了很大的正误差），客观上损害了用水消费者的利益。因此下一步的工作是在法规方面作补充规定。但真正提高水表的质量不能只盯着始动流量这个指标，提高水表的计量等级才是根本性的改进。
　　防倒流水表与双向计量水表：目前的国内水表一般为单流向水表，其中大部分在逆向流动（又称倒流或反向流）时也可走动并使累计数减少，其铅封机构并无防止水表倒装功能，因此容易引起计量纠纷和作弊的可能。防倒流水表通过在表入口处加装单向阀或将水表的连接接管与水管铅封在一起，防止了人为倒装水表而作弊的可能。双向计量水表的功能是在逆向流动时，水表的计数机构仍然是累加的并且符合计量准确度的要求。
　　现行国家标准中对防倒流水表或双向计量水表并无详细的规定，只要求水表能"经受意外逆流并显示这逆流量"。据了解，新的国际标准和国际建议已补充了这方面的内容。另外据反映，这类水表在实际使用时更易受到管网压力脉动的影响，会出现"不用水时也走字"的现象，因此还需要在产品结构和安装方面作进一步的研究和改进。