砂轮磨削是刚性接触磨削，而砂带磨削则是弹性接触磨削，即使是在使用无弹性的钢制接触轮的情况时也是如此，因为砂带的基材，粘结剂都有一定的弹性，而且在大多数情况下都采用弹性的橡胶作接触轮。
正是如此，砂带磨削除了具有砂轮同样的滑擦、耕犁和切削作用外，还有磨料对工作表面的挤压作用，并使它在生产塑性变形、冷硬层变化和表层撕裂，以及由于磨擦使接触点温度升高，而引起的热塑性流动等综合作用。所以，从这点来看，砂带磨削同时具有磨削、研磨和抛光的多重作用，而这也正是砂带磨削表面质量好的原因。
砂磨工艺具有生产效率高、被加工表面质量好、生产成本低等特点，因此在家具生产中得到广泛的应用，家具产品的最终表面质量与砂磨工艺有着密切的关系。砂带是砂磨工艺的主要工具，如何选择合适的砂带、延长砂带的使用寿命、进一步提高砂磨的光洁度和平整度是砂带使用中经常遇到的问题。随着科学技术的进步，砂带的带基、磨料的类型、砂带的生产工艺、磨料的粘结剂都在不断地进步。
砂带磨削技术已有了很大的进步，其加工对象和应用领域日趋广泛，它几乎能加工所有的工程材料，从一般日常生活用具到大型宇航器具无所不可应用，并已成为获取显著经济效益的一种重要手段。