呼吸阀的作用：它充分利用油罐本身的承压能力来减少油蒸气排放，其原理是利用阀盘的重量来控制油罐的呼气正压和吸气负压。当罐内气体的压力在机械呼吸阀的控制压力范围之内时，呼吸阀不动作，保持油罐的密闭性；当罐内气体空间的压力升高，达到呼吸阀的控制正压时，压力阀被顶开，气体从罐内逸出，使罐内压力不在继续增高；当罐内气体空间的压力下降，达到呼吸阀的控制负压时，罐外的大气将顶开真空阀而进入罐内，使罐内的压力不在继续下降。
  　　呼吸阀的维护与保养：呼吸阀的维护与保养每月一次，冬季每月两次。其方法：先将阀盖轻轻打开，把真空阀盘和压力阀盘取出，检查阀盘与阀盘密封处、阀盘导杆与导杆套有无油污和脏物，如出现油污和脏物应清除干净，然后装回原位，上下拉动几下，检查开启是否灵活可靠。如果一切正常，再将阀盖盖好紧固。在维护与保养中，如发现阀盘有划痕、磨损等异常现象，应马上更换或与供货公司联系，以使及时得到解决。
    　呼吸阀的性能及特点：新型管道阻火器材质采用：铸铁、铸钢、不锈钢、铝合金、耐腐蚀性好。阀盘、阀封环采用不锈钢四氟乙烯材料。耐低温，防冻性能好。该阀是安装在固定顶罐上的通风装置，减少油品蒸发损耗，控制储罐压力作用。本阀具有通风量大，泄漏量小，耐腐蚀，防冻性能好。它能对石油储罐内外压着进行自动调节等特点。