新能源产业主要是源于新能源的发现和应用。新能源指刚开始开发利用或正在积极研究、有待推广的能源，如太阳能、地热能、风能、海洋能、生物质能和核聚变能等。因此这里的开发新能源的单位和企业所从事的工作的一系列过程，叫新能源产业。

新能源分类

1、新能源按其形成和来源分类： 　

(1)来自太阳辐射的能量，如：太阳能、水能、风能、生物能等。

(2)来自地球内部的能量，如：核能、地热能。　(3)天体引力能，如：潮汐能。

2、新能源按开发利用状况分类： 　

(1)常规能源，如：水能、核能。

(2)新能源，如：生物能、地热、海洋能、太阳能、风能。

3、新能源按属性分类：

(1)可再生能源，如：太阳能、地热、水能、风能、生物能、海洋能。

(2)非可再生能源，如：核能。

4、新能源按转换传递过程分类：

(1)一次能源，直接来自自然界的能源。如：水能、风能、核能、海洋能、生物能。

(2)二次能源，如：沼气、蒸汽、火电、水电、核电、太阳能发电、潮汐发电、波浪发电等。